Samarbeid og bistand i Ukraina

Delegasjonen har funnet veien inn i rommet som skal huse demokratiseminaret de neste to dagene. Tina Marii Skare, internasjonalt ansvarlig i Studentenes Landsforbund (StL), som arrangerer seminaret, trekker hetten over hodet, legger armene i kors og hutrer i det hun entrer lokalet.

– Kaldt! sier hun.

Temperaturen i universitetslokaler i Ukraina skal ikke ligge under 15 grader, likevel er den på rundt åtte. Situasjonen for de tre millioner studentene i Ukraina er en annen enn i Norge, og det er også utgangspunktet for hvorfor StL har satt igang et samarbeidsprosjekt med en studentorganisasjon i Ukraina. Seminaret for denne ene av de to norske delegasjonene fra StL er lagt til studenthuset ved Universitetet i Dnipropetrovsk. Vi befinner oss øst i Ukraina. Den andre gruppen befinner seg i vest, i byen Ternopil.

Skuffende oppmøte

– Dette skal ikke være et enveisprosjekt fra vår side. Vi er her for å utveksle erfaringer og belyse ulike systemer og problemer for studenter i Norge og Ukraina, sier Skare.

Samarbeidspartneren er den ukrainske studentorganisasjonen Ukrainska Assosiatsya Studentskaga (UASS) – en paraplyorganisasjon som kjemper for studenters demokratiske rettigheter, og som arbeider for bekjempelse av korrupsjon i høyere utdanning.

Konferansen, som har fått støtte fra demokratimidlene ved Landsforbundet for norske barne- og ungdomsorganisasjoner (LNU), skal samle studentpolitikere fra én av Ukrainas fire regioner. Det forventes i overkant av hundre deltakere. Men manglende studentpolitisk engasjement synes ikke å være et særnorsk fenomen. Ved oppstart teller forsamlingen i underkant av 50 studenter.

De norske deltakerne har vanskelig for å skjule sin skuffelse over oppmøtet, men det kan finnes andre svar på hvorfor.

– Det er ikke uproblematisk for studenter fra Ukraina å reise på konferanser som dette, sier Alexandr Smirnoff, visepresident i UASS.

Med en studiestøtte på 200 kroner i måneden, har studenter i Ukraina få midler å avse til formål som går ut over basisbehovene. Smirnoff forteller at det derfor er få studenter fra andre steder enn Dinpropetrovsk i forsamlingen.

De som har funnet veien til konferanse viser likevel stor iver idet den norske delegasjonen setter i gang programmet.

– Vi står overfor store utfordringer og vi har mye å lære. Sosial- og velferdsspørsmål er én ting, en annen å øke våre demokratiske rettigheter og bekjempe korrupsjon i utdanningssystemet, sier Smirnoff.

Ikke anerkjent

Utdanningsministeren i Ukraina vil ikke anerkjenne UASS som studentorganisasjon, som følge av organisasjonens politiske uavhengighet. Utdanningsministeriet i Ukraina har i stedet valgt å opprette sin egen studentorganisasjon – Ukranian Student Council by the Ministery of Education and Science (USC), som skal drive rådgivning overfor regjeringen om studentsituasjonen i Ukraina.

– Men siden USC ble opprettet i 2005, har de ikke gjort noen ting for å forbedre studentsituasjonen i Ukraina. Jeg stiller meg også tvilende til om USC i det hele tatt kan gjøre noe med situasjonen vår så lenge de er underlagt regjeringen. Så langt har de bare gjort det regjeringen har bedt dem om å gjøre, sier president i UASS Anatoliy Ihnatovich.

Leder for den statlig opprettede studentorganisasjonen USC, Sacha Churukin, forteller på telefon at han ikke ser det problematiske i at USC er underlagt utdanningsministeriet.

– Vi er en apolitisk organisasjon, og vi har gjort ting for å forbedre situasjonen. Vi har blant annet opprettet nærmere hundre organisasjoner for studenters selvbestemmelse ved ukrainske universiteter. Og for halvannet år siden skrev vi også et utkast for lovfesting av studenters selvbestemmelse. Dessverre valgte regjeringen å ikke implementere dette lovforslaget, sier han.

I desember skal European Student Union (ESU) vurdere om UASS og USC oppfyller kravene for medlemskap. Skare sitter også i denne komiteen.

– Har du troen på medlemskap

– Ja, for UASS. USC oppfyller fortsatt ikke kravet om uavhengighet, sier hun.

Synkende deltakelse

Ved dag to av seminaret i Dnipropetrovsk er det blitt betraktelig luftigere mellom stolene. Deltakerne er halvert til 25. Tolken er også borte. Foredraget til visepresident Alexandr Smirnoff, settes i gang. På russisk.

Marius Seljedal fra LNU er også med på turen. Han er her for å få førstehåndskjennskap til prosjektet de støtter. Seljedal registrerer den lave deltakelsen.

– Jeg lurer på hvor mye av dette som faktisk kommer frem til studentene i Ukraina. Jeg stiller også spørsmål til hvor stort utbytte StL faktisk har av dette arbeidet. Av et seminar på to dager holder StL fire foredrag. UASS holder ett, og det er på russisk.

– Sier du at dere kanskje ikke ville støtte et videre samarbeid mellom organisasjonene?

– Nei, det skal veldig mye til for at vi ikke støtter slike prosjekter, men jeg skal skrive en rapport til LNU der jeg vil foreslå hva som må forandres på. Det er ingen tvil om at slikt arbeid er nødvendig, så lenge det fungerer, sier Seljedal.

– En kamp mot et råttent system

En av de største utfordringene for Ukraina er bekjempelsen av korrupsjon i høyere utdanning. På Transparency Internationals korrupsjonsstatistikk over 158 land, der førsteplassen går til det landet med minst korrupsjon, havner Ukraina på 107. plass. 67 prosent av alle studenter i Ukraina har betalte eksamenspapirer.

– Det har likevel blitt bedre. For fem år siden var statistikken på nærmere 80 prosent, sier Smirnoff.

Korrupsjonsbekjempelsen er også et gjennomgående tema for studentene på seminaret. StL deler studentene inn i grupper og ber dem diskutere hva som er den viktigste saken å kjempe for. Etter gruppearbeidet er det tid for fremføring. Grunnet begrensede engelskkunnskaper, velger de fleste å benytte seg av rollespill. Fremføringene er klare: Korrupsjonen må stanses.

Statistikken til tross: Ingen av studentene på seminaret vil vedkjenne seg å ha betalt for eksamenspapirer.

– Jeg er jo student! Hvorfor skulle jeg følge forelesninger og tilbringe tid på lesesalen om jeg hadde betalt for eksamenspapirene mine? spør Roman Didkov, som studerer internasjonal økonomi, og fortsetter:

– Vi kjemper en kamp mot et råttent system. Men jeg tror vi får tatt i bruk mye av det vi har lært her for å forbedre situasjonen i Ukraina.

Mot forbedring

Det er lunsjtid siste dag. Den norske gruppen tas med til byen der Roman Didkov og Artem Hmelnikov stolt viser fram det splitter nye kjøpesenteret. Skare kan likevel styre sin begeistring.

– Husk at vi har dårlig tid. Jeg var streng på at alle skulle være tilbake til klokken to, jeg nekter å bli forsinket tilbake til seminaret, sier hun.

Men tiden dras ut. Innen den norske gruppen er tilbake er representantene fra UASS i full gang med å skrive en resolusjon til utdanningsministeriet.

Smirnoff er litt skuffet over den lave deltakelsen, men har tro på at de få deltakerne har fått motivasjon til å videreformidle det de har lært.

– Hva er det resolusjonen omhandler?

– Vi vil ikke lenger godta at vi skal sitte og fryse inne på universitetene. Temperaturen må opp. Til 15 grader, minst, sier Smirnoff.

Turen er finansiert av StL. Den er skrevet med full redaksjonell frihet basert på journalistiske prinsipper og vurderinger i henhold til pressens etiske retningslinjer.