Traumatisk semesterstart

De 36 000 studentene som sokner til University of Nairobi hadde vært hjemme i ferien og skulle egentlig begynt studiene i starten av januar. Men å reise tilbake til Nairobi fra byer og landsbyer ville vært livsfarlig. Rundt 1000 personer ble drept og 400 000 ble drevet på flukt fra hjemmene sine da den politiske opposisjonen i Kenya gjorde opprør. Opposisjonen krevde president Mwai Kibakis avgang etter angivelig valgfusk.

Var vitne til vold

For 23-årige Dalmas Ochieng ble reisen til studiestedet en reise bort fra problemene som nå preger hjembyen hans.

– Vi kom tilbake 4. februar. Volden stanset i slutten av januar, forteller Ochieng fra havnebyen Mombasa. Antropologistudenten var vitne til at venner ble rammet av vold. Noen av dem mistet familiemedlemmer.

– Jeg husker bare biter, sier antropologistudenten.

Ochieng har også hørt om voldtekter i flyktningsleirene. Voldtekter som ble akseptert fordi offeret hørte til en annen etnisk gruppe.

Krisehjelp

Charles E. Sikulu, informasjonssjef ved University of Nairobi forteller at volden nådde Nairobi, men ikke universitetets campuser.

– Universitetet vårt slapp billig unna, sier han.

Han forteller at universitetene i Rift Valley, University of Moi og Maseno i større grad ble rammet av volden. Men selv om University of Nairobi ikke ble angrepet var det behov for hjelp også der.

– Rådgivningstjenesten har satt opp stressmestringslag og hjulpet ansatte og studenter som har blitt berørt, sier informasjonssjefen. Han har ingen detaljert oversikt over hvem som er rammet, men forteller at han vet om én student som ble drept.

– Har det vært splittelse blant studentene i etterkant av volden?

– Jeg forstår spørsmålet. Studentene bor sammen. De lever på den samme måten som de har gjort tidligere.

Beryktet

Å besøke University of Nairobi sin campus i sentrum virker trygt ettersom nabokvartalet tilhører byens politistyrke. Politiet har også befestet gatehjørnene i sentrumskjernen sammen med private sikkerhetsvakter.

Men hensynsløse ranere eier gatene om natten. Ifølge reisehåndboken Lonely Planet er Nairobi den mest kriminelt belastede byen i Afrika. Og den lite flatterende hedersplassen ble tildelt før uro og massevold spredte seg i landet.

Noen politikere og kommentatorer kaller opprørerne for pøbler. Etter sigende bruker disse politisk overbevisning som vikarierende motiv for volds- og tyverivirksomheten sin. Selv om massevolden nå har avtatt, holder ordensmakten en jernhånd rundt byen. Politiet gjør sporadiske søk i biler. De leter etter våpen eller hva som helst som kan kobles til problemene, som den siste tids hendelser kalles lokalt.

Polarisert

Bachelorstudentene Dalmas Ochieng, Chryspan Afifu og Hellen Kibowen har matpause i inngangshallen til et av de slitne utdanningsbyggene på universitetet. I en liten luke kan man kjøpe snacks og kaffe eller te. Fruktkake og bananer synes å fungere som Dagens.

– Det ville vært feil å si at vi studenter ikke er berørt av den etniske volden, vi er blitt polarisert, sier Ochieng.

Men det betyr altså ikke at studentene deltar i volden.

– Flesteparten som brukte vold har bare gått barneskole. De blir utnyttet på grunn av sin økonomiske utilstrekkelighet. Vi som har høyere utdanning kan distansere oss og til og med gjøre noe med utviklingen videre, mener han.

– Pleier foreleserne å prate politikk?

– Aldri. Vi skal ha våre egne politiske meninger. Politikken legges igjen ved dørkanten, sier Kibowen.

Og det mangler ikke egne meninger, skal en tro Afifu.

– Både under og etter valget har de politiske sidene vært markert blant studentene. Det blir noe krangling når vi ser nyheter på tv, alle tar parti.

Men han er ikke motløs.

– Ting har endret seg nå, så vi er optimistiske.

Torsdag ble nemlig partene – president Mwai Kibaki og opposisjonsleder Raila Odinga – med på en kompromissløsning som skal ende konflikten og lede til forsoning. USA og Den afrikanske union har presset hardt på i prosessen. De fryktet et nytt Rwanda.