Finansministeren vil fremdeles ikke øke studiestøtten

Finansminister Sigbjørn Johnsen la i formiddag frem utkastet til revidert nasjonalbudsjett for 2011. Han kunne ikke melde om store endringer i bevilgningene til Universitets- og Høyskolesektoren fra høstens budsjett, med unntak av 30 nye millioner til rehabiliteringsprosjekter.

Norsk studentorganisasjon (NSO) mener regjeringen viser liten vilje til å satse på studentvelferd. Organisasjonen er spesielt misfornøyde med at finansministeren ikke ønsker å øke pengestøtten til landets studenter.

– Nå er det eksamenstid, men mange studenter må bruke dyrebar lesetid på å jobbe for å ha noe å leve av i sommer. Likevel avventer regjeringen å styrke studentøkonomien, og målet om heltidsstudenten blir stadig fjernere, uttaler leder i NSO, Anne Karine Nymoen, i en pressemelding.

I dag tikker semesterets siste beløp fra Lånekassen inn på mange magre studentkontoer. NSO viser til tall fra Lånekassen som sier at studiestøtten reelt sett har blitt svekket de siste årene.

– Vi er skuffet over regjeringens manglende vilje til å ta tak i problemene, sier Nymoen.

Krever utdanningskvalitet

NSO er også bekymret for at budsjettet ikke tar høyde for at antallet studenter ved landets Universiteter og Høyskoler stiger.

– Med en ventet studentvekst de nærmeste årene og med de utfordringene vi har med frafall i høyere utdanning, så kreves det en satsning på studentvelferd og utdanningskvalitet i høstens statsbudsjett, heter det fra NSO.

Her får de støtte fra Forskerforbundet.

– Vi er skuffet over at regjeringen ikke har funnet plass til å prioritere ressurser til stillinger, infrastruktur eller bygg som kan gjøre UH-sektoren i stand til å følge opp den forventende studentveksten i årene som kommer, kommenterer leder Bjarne Hodne.

Penger til utstyr og rehabilitering

Finansministeren kunne i dag fortelle at norsk økonomi går godt, men at han på grunn av økt sysselsetting og høyere prisvekst er nødt til å stramme inn tøylene slik at ikke renta blir for høy.

– Det reviderte nasjonalbudsjettet er strammere enn det som ble lagt frem i fjor. Det er viktig at både inntekts- og finanspolitikken bidrar til å dempe presset på renta i Norge, sa Johnsen under fremleggelsen av budsjettet.

Torsdag satte Norges Bank opp styringsrenta fra 2 til 2,25 prosent, og i følge eksperter vil vi se flere renteøkninger i årene fremover.

Regjeringen har likevel tatt seg råd til å legge på 30 millioner kroner til utstyr og rehabiliteringsprosjekter innfor universitets- og høyskolesektoren i det nye budsjettet. Det mener NSO er en fattig trøst.

– Dette vil komme godt med når institusjonene til høsten må gjøre seg klare til å ta i mot enda flere studenter. NSO fremhever likevel at dette på langt nær er nok, sier Nymoen.

Ba om ekstrabevilgninger

Fra Teknisk-naturvitenskaplig forening (Tekna) rettes det også skarp kritikk mot regjeringens prioriteringer. Det har i år vært en markant økning av unge som søker seg til teknologi- og realfagsstudier, og Tekna hadde i forkant av det reviderte statsbudsjettet etterlyst ekstrabevilgninger for å dekke opp for dette. Men i regjeringskvartalet var det tilsynelatende liten lydhørhet for forslaget.

– Det er skuffende at regjeringen ikke har bevilget penger til flere studieplasser i teknologi- og realfag, sier president i Tekna Marianne Harg.

Finansministeren var tydelig forberedt på reaksjoner i det reviderte budsjettet, og valgte å komme kritikerne i forkjøpet ved å sitere dikt. Han leste høyt fra Hans Børlis «Å skrive dikt» der det å dikte oppleves som like vanskelig som å «følge sporet etter en fugl i lufta».

– Slik er det noen ganger å drive politikk også, sa en humørfylt Sigbjørn Johnsen.