I denne byen ligger verdens største universitet

Universitetet i Oslo (UiO) er Norges største universitet med i overkant av 25 000 studenter. Men sammenlignet med indiske Indira Ghandi Nasjonale Åpne Universitet (IGNÅU) i sør-Delhi, er UiO en miniputt.

Antall registrerte studenter ved IGNÅU har fordoblet seg de siste årene, og teller nå opp mot fire millioner studenter.

Verdens nest største universitet, Universitetet i Phoenix (UiP) i USA, har kun en tiendedel av IGNÅUs studenter. Dessuten dreier dette seg om UiPs nettbaserte campus, skriver det amerikanske magasinet Time.

Enkelt å komme inn

Som universitetets navn antyder, er det enkelt å komme inn og ta fag ved IGNÅU, og det er ingen konkurranse om studieplassene.

Campuset er også forholdsvis lite, og dette skyldes at mange av studentene tar emner via brevutdanning, eller lærer gjennom radio- og tv-sendinger.

IGNÅUs vise-prorektor Perumalsamy Renga Ramanujam, har én forklaring på universitetets eksplosive vekst.

– Middelklassestudenter får ikke nok muligheter i universitetene og høgskolene.

Han sier til Time at også fattige indere som bor i rurale områder eller i slummen også har direkte tilgang til universitetets emner.

Tviler på studiekvaliteten

Selv om en del eksperter stiller spørsmålstegn ved studiekvaliteten ved landets åpne universiteter, kan de være viktige for å nå Indias utdanningsmål. De åpne universitetene utdanner mer enn 15 prosent av inderne som tar høyere utdannelse.

Typiske utdanninger ved Indias åpne universiteter er praktisk kunnskap og opplæring om datamaskiner og landbruk. Men også forberedelser til indisk statstjenestes eksaminering, som kan gi muligheter for en langsiktig jobb i offentlig forvaltning.

IGNÅU tilbyr også avanserte grader i teknologi og ingeniørfag, i tillegg til fransk- og kjønnsstudier.

Følger ikke opp de som slutter

Men eksperter er skeptiske til oppfølgingen av studenter som tar emner hjemmefra, uten å være på campus. IGNÅU følger ikke opp studenter som velger å slutte ved universitetet.

Ramanujam ved IGNÅU sier studiekvalitet er et hovedanliggende for dem.

– Landets åpne universiteter begynner etterhvert å få mer og mer aksept, og også mer prestisje.

Pawan Agarwal, rådgiver i Indias komité for planlegging av høyere utdanning, mener åpne universiteter gjør en veldig viktig jobb der hvor tradisjonelle skoler ikke kan bli bygget. Men Agarwal sier til Time at ikke alt ved åpne universiteter er positivt.

– De har ekspandert veldig raskt, og det burde være noen bekymringer rundt dette.